É o uso da água, gelo, vapor e temperaturas quentes e frias para manter e restaurar a saúde.

Os tratamentos incluem: banhos de imersão, banhos de vapor, sauna, banhos de assento, escalda - pés, irrigação de colon e a aplicação de compressas quentes ou frias.

É eficaz em grande número de condições e pode ser facilmente usada em casa.

Seu uso data das primeiras civilizações incluindo os Egípcios, os Assírios, Persas, Gregos, Hebreus e Hindus.

O calor relaxa a musculatura enquanto que o frio estimula.

A hidroterapia possui três categorias: água quente, água fria ou o contraste.

- A água quente provoca vasodilatação a qual aumenta a irrigação de sangue e facilita a migração de leucócitos para os locais lesados, ajudando o órgão a eliminar a infecção.
- A água fria provoca vasoconstrição a qual diminui a irrigação de sangue e diminui a inflamação, sendo benéfica quando há edema ( inchaço ) sem infecção.
- Os tratamentos com contraste, alternando o frio com o calor, estimula a supra renal e o sistema endócrino como um todo, e ativa a função dos órgãos. Sempre inicie e acabe com a água fria.

Efeitos colaterais: os banhos quentes de imersão podem provocar hipotensão arterial com tontura e desmaio e os frios de imers0ão pode desencadear crise hipertensiva. O escalda - pés não deve ser usado no diabetes mellitus e nos pacientes com arteriosclerose ou doença de Buerger.